Gibbon (Martin Blank), Grizzly (Maxwell Markham), Squirrel Girl (Doreen Green), Fateball (Laura Broadbahr), Terrible Eye (Sarah cognome sconosciuto) e Uomo 3-D (Delroy Garrett Jr.) sono i B-Sides, i super eroi per l’uomo comune!

numero 2 (6)

Battaglia al Jukebox

Hubert Carpenter si trova nel suo appartamento, vestito da Tricheco, ed è piuttosto preoccupato. A breve potrebbe arrivare la Coniglia Bianca col suo nuovo gruppo di folli criminali per reclamare la sua presenza in quello stesso gruppo. Già s’immagina la scena.

-Allora, Tricheco, cosa hai deciso?-

-No, guarda, non ne ho proprio voglia, mi sono decisamente ritirato a vita privata.-

-Comprendo. E’ quindi un rifiuto il tuo?-

-Mi sembrava d’essere stato piuttosto chiaro.-

-Va bene. Rispetto la tua volontà. Quindi adesso perisci!-

Hubert ha un brivido. Poi però pensa che nella stanza accanto c’è l’intera squadra dei B-Sides pronta ad intervenire in suo aiuto. Hubert rimane piuttosto preoccupato.

Comunque per due giorni la Coniglia Bianca con il suo gruppo denominato il Serraglio non si fa vedere.

Jukebox, quartier generale dei B-Sides, a conclusione del secondo giorno di vana attesa.

-Che la Coniglia Bianca abbia deciso di dare al Tricheco qualche giorno per pensarci meglio?- si chiede l’Uomo 3-D.

-Non è mai stata una persona molto paziente.- risponde Gibbon -Ci deve essere sicuramente qualcosa sotto. Forse ha scoperto che il Tricheco si è rivolto a noi. Dobbiamo stare molto attenti.-

-Certo che l’ho scoperto.- sussurra la Coniglia Bianca, in un altro luogo.

-Hai detto qualcosa?- le chiede Kangaroo.

-Niente che debba interessarti. Piuttosto, sei pronto per domani? Con Panda-Mania e Man-Bull andremo a dare una lezioncina a quei B-Sides.-

-Certamente. Però, se mi è permesso, vorrei farti notare che Man-Bull sta diventando sempre più incontrollabile e in più ritengo che stai facendo troppo affidamento su quel manufatto. Non lo conosciamo benissimo e forse potresti usarlo in modo inappropriato, rischiando così d’incappare in chissà quali conseguenze.-

-Ti preoccupi troppo. Non mi sono mai sentita così potente e sicura di me stessa. Guardami! Sono diventata anche più bella.-

Kangaroo non ribatte. Però non può non notare che più i giorni passano più lo sguardo della donna diventa sempre più malvagio. In quale guaio si è andato ad infilare? Quasi quasi ha voglia di andare dall’Uomo Ragno e rivelargli tutto ciò che sta accadendo. Oramai si è quasi rassegnato al fatto che pure stavolta le cose non andranno bene per lui.

Un palazzo in fiamme. Un criminale che ride soddisfatto. Egli è Firefly (Thomas Ewing), dotato di un costume capace appunto di lanciare fiamme. Perché ha dato fuoco proprio a quel palazzo? Non ci è dato saperlo. D’altra parte appare chiaro che chi si costruisce un costume simile dimostra di essere un po’ in fissa col fuoco. In passato ha avuto a che fare con un paio di super eroi ed è sempre stato sconfitto velocemente. Per questo motivo stavolta... ha potenziato il proprio costume? No, non ne è in grado. Ha però scelto come bersaglio un palazzo abitato da poveracci, così magari stavolta i super eroi non si prenderanno la briga di intervenire. Purtroppo per lui dimostra scarsa conoscenza di come ragionano. I super eroi intervengono sempre, chiunque sia la persona da salvare. Chiamati direttamente dai cittadini della zona, ecco arrivare parte dei B-Sides: Gibbon, Squirrel Girl e Terrible Eye. Firefly è abbastanza contrariato:

-Non c’è verso! Puoi essere anche un super criminale di livello infimo, ma qualcuno a tentare di rovinarti i piani arriverà sempre, anche se si tratta di super eroi di livello altrettanto infimo!-

-Ehi! Chi hai chiamato super eroe di livello infimo?- protesta Squirrel Girl.

La ragazza tenta immediatamente un assalto, ma non riesce ad avvicinarsi a causa delle fiamme che emette la tuta di Firefly.

-Posso riprovare, ma è piuttosto pericoloso per me. E mi dispiacerebbe usare gli scoiattoli solo per vederli abbrustolire.-

-Penso di essere in grado di risolvere la situazione.- interviene Terrible Eye -Anche se potrei causare qualche indesiderato effetto collaterale.-

Pronuncia così una formula e di colpo le fiamme si trasformano in acqua. Firefly a questo punto si ritrova quasi inerme di fronte agli attacchi combinati di Gibbon e Squirrel Girl. E’ un trionfo per i B-Sides che vengono acclamati dai presenti.

-Sei stata fantastica!- si congratula Squirrel Girl con Terrible Eye.

-Ti ringrazio. Purtroppo non sono riuscita ad evitare che in un altro universo una cascata d’acqua si trasformasse per qualche secondo in una cascata di fiamme. Per fortuna non ci dovrebbero essere state vittime tra le libellule.-

-Libellule?-

-Sì. In quell’universo nell’acqua non ci sono pesci ma esseri simili alle nostre libellule.-

-Ah. Deve essere affascinante poter dare un’occhiata ogni tanto al multiverso.-

-Non sempre, anzi. Posso dirti per esempio che esiste un posto dove gli scoiattoli sono esseri crudeli che hanno instaurato una dittatura…-

-Basta basta basta. Non voglio sentire.- dice tappandosi le orecchie Squirrel Girl.

Sopraggiunge dopo pochissimo tempo, per arrestare Firefly, il detective Michael Corson, uomo di colore sulla quarantina e un po’ corpulento che può apparire un po’ burbero. In realtà è una bravissima persona e adora i super eroi.

-Squirrel Girl, di nuovo tu! Ti siamo nuovamente debitori. Puoi scrivere una dedica alla mia nipotina? E’ diventata una tua ammiratrice.-

-Con piacere. Qui con me ci sono anche i miei compagni di squadra.-

Gibbon si avvicina sorridendo.

-No, loro non mi interessano.-

Gibbon smette di sorridere e di avvicinarsi.

-Non per metterci fretta, ma dobbiamo tornare al quartier generale per poi dirigerci con gli altri dal Tricheco.- dice poi alle due ragazze.

Grazie alla magia di Terrible Eye, il trio giunge quasi immediatamente di fronte al Jukebox. Trova però una brutta sorpresa ad accoglierlo. E’ evidente che il Serraglio ha scagliato il suo attacco ai B-Sides. Nel giardinetto davanti all’edificio giacciono a terra privi di sensi l’Uomo 3-D, il Grizzly e Kangaroo. Un’affannata Fateball è rimasta da sola a lottare contro la Coniglia Bianca, Panda-Mania e Man-Bull.

-E la magia di protezione che avevi lanciato attorno al nostro quartier generale?- chiede Gibbon a Terrible Eye.

-E’ stata annullata, sicuramente attraverso quel manufatto magico in possesso della Coniglia Bianca. Dobbiamo assolutamente toglierle quel Ciondolo che non ciondola.-

A poca distanza da loro Man-Bull sta correndo contro Fateball, che non sembra in grado di opporre granché resistenza nei confronti dell’imminente attacco.

-Fateball, lanciagli contro la tua Magica palla 8!- le grida Terrible Eye.

Solo dopo aver udito la voce dell’amica, la ragazza sembra essersi accorta dell’arrivo dei suoi compagni di squadra. Non comprende quale danno potrebbe causare la sua palla a quell’essere che oramai non ha quasi più nulla di umano, ma esegue ugualmente l’ordine. Prontamente Terrible Eye usa la magia e la palla, mano a mano che si avvicina a Man-Bull, diventa sempre più pesante e più veloce. Il nemico viene colpito in piena faccia e si accascia al suolo senza più muovere nemmeno un muscolo.

-Finalmente sono arrivati anche gli altri!- esclama con gioia la Coniglia Bianca -Adesso potrete assistere tutti al gran finale!-

Afferra il Ciondolo che non ciondola e comincia a pronunciare strane parole.

-Non ti permetterò di usarlo!- le dice Squirrel Girl.

La ragazza scoiattolo compie un grande balzo, le piomba davanti e cerca di strapparglielo dalle mani. Un bagliore accecante circonda le due. Quando il bagliore cessa, sono diventate quattro. Vicino a Squirrel Girl c’è una ragazza identica a lei ma in abiti civili. Invece la copia della Coniglia Bianca è vestita proprio come lei.

-E adesso cosa cavolo è accaduto?- chiede Panda-Mania.

-Il manufatto magico ha creato un clone, un duplicato, insomma una copia identica ma probabilmente dotata di volontà propria di coloro che aveva attorno.- risponde Terrible Eye.

-Ma il duplicato della Coniglia Bianca è vestita esattamente da Coniglia Bianca! Perché il mio duplicato non ha il costume da Squirrel Girl che sto indossando adesso?- chiede Squirrel Girl.

-Perché io non sono interessata a fare la super eroina.- risponde il suo duplicato -Trovo lodevole aiutare le persone e gli scoiattoli in difficoltà e picchiare i cattivi, ma il mio interesse maggiore risiede nello studio. E siccome ho tutti i tuoi ricordi e tutte le tue conoscenze, vedo che gli stai dedicando troppo poco tempo.-

-Sigh! Pure il mio duplicato mi rimprovera di non studiare come dovrei.-

-Io invece sono identica in tutto e per tutto alla vera Coniglia Bianca perché mi piace ogni sua singola caratteristica.- interviene il duplicato appunto della Coniglia Bianca -Adoro essere come lei. Anzi, desidero proprio essere lei!-

Così dicendo alza l’ombrello che tiene con sé e lo punta verso l’originale.

-Sarà un onore sostituirti!-

Alcuni proiettili partono dall’ombrello, proiettili che però la vera Coniglia Bianca riesce ad evitare gettandosi a terra.

-Maledizione!- impreca, piuttosto arrabbiata -Lo sapevo che non potevo fidarmi di me stessa! Ebbene, subdola copia fin troppo bene riuscita, torna da dove sei venuta!-

Una specie di raggio fuoriesce dal Ciondolo che non ciondola e risucchia al suo interno il duplicato della Coniglia Bianca.

-E non è finita qui!- dice trionfante la criminale.

Pronuncia una breve e straniante formula, senza che qualcuno stavolta riesca ad intervenire, ed ecco che a poca distanza da lei appare una creatura gigantesca, alta come il quartier generale dei B-Sides. Praticamente una testa gigante, ricoperta da una folta peluria color grigio, sulla quale risaltano due grandi occhi gialli dalla crudele espressione.

-Io sono Sl'Ur'Boroth, il Dimenticato! Colui che c’era prima dell’alfa e che ci sarà dopo l’omega! Il conquistatore di ogni dimensione conosciuta e sconosciuta!-

-La situazione è diventata piuttosto preoccupante.- dice Terrible Eye agli altri.

-E’ veramente così potente come dice di essere?- le chiede Gibbon.

-Sì. Praticamente siamo senza speranza.-

-Ah. Ma senza speranza nel senso che se lo affrontiamo abbiamo scarsissime possibilità di batterlo oppure nel senso che non ne abbiamo proprio alcuna?-

-Senza speranza vuol dire senza speranza. Nel senso che faremmo meglio a darcela a gambe.-

Ed ecco che, puntualmente, avviene l’evento a sorpresa che modifica le carte in tavola e ribalta la situazione. Nel senso che sul luogo dello scontro arriva improvvisamente il Dottor Strange, il Mago Supremo.

-Non ci posso credere!- esclama entusiasta e pure particolarmente eccitata Terrible Eye -Quello è veramente il Dottor Strange!-

-Bé, sì, è stato appena detto.- conferma Fateball.

Strange però ignora i B-Sides e si volge direttamente verso la creatura gigante.

-Benvenuto nella nostra dimensione, Sl’Ur’Boroth.-

-Sei venuto a pormi gli omaggi del tuo popolo e a proporti come mio schiavo? In tal caso potrei risparmiare la tua miserevole e insignificante vita.-

-Invero sono giunto per rispedirti immediatamente nel luogo da dove provieni.-

-Ah ah ah! Non farmi ridere! Chi credi di…-

La creatura non riesce nemmeno a terminare la frase prima di scomparire. Il Dottor Strange si allontana soddisfatto:

-Quale stoltezza, voler conquistare la nostra dimensione apparendo proprio nel Greenwich Village, il luogo nel quale si trova la residenza del Mago Supremo!-

-Non riesco ancora a crederci! Ho appena visto il Dottor Strange in azione!- continua a entusiasmarsi Terrible Eye.

-Già. E non ci ha nemmeno degnati di una parola.- commenta Gibbon molto meno entusiasticamente.

-Addirittura non ha nemmeno salutato me che sono stata sua compagna di squadra nei Difensori.- dicono simultaneamente Squirrel Girl e il suo duplicato -Probabilmente l’affrontare quella creatura ha richiesto tutta la sua attenzione e concentrazione.-

-Mettiamola così. Non che mi lamenti di come è andata a finire, visto come s’era messa la situazione.- conclude Gibbon.

Quindi, come è andata a finire?

La Coniglia Bianca e Panda-Mania hanno approfittato del caos creato dall’apparizione di Sl’Ur’Boroth per fuggire.

Invece Man-Bull e Kangaroo finiscono per l’ennesima volta in prigione. E Kangaroo ne è pure contento, dato che temeva una sorte ben peggiore.

Il Ciondolo che non ciondola giace a terra oramai inutile, in quanto l’apparizione della grande creatura ha prosciugato l’intero suo potere magico.

Ispirata dall’aver visto finalmente il Dottor Strange in azione, Terrible Eye decide di lasciare il gruppo e di dedicare ancor più tempo allo studio della magia.

Squirrel Girl fa una splendida scoperta. Ogni cosa che il suo duplicato apprende viene quasi immediatamente appresa anche da lei. Ne approfitta così per diventare una super eroina a tempo pieno, facendosi sostituire dal suo duplicato nella sua vita da studentessa. Non avendo più l’obbligo di frequentare l’Empire State University decide però di lasciare New York, visto che preferisce agire altrove.

-Non dirmelo.- le dice il suo scoiattolo Tippy Toe -Torniamo per l’ennesima volta nei Vendicatori dei Grandi Laghi.-

-Bé, lì c’è Craig…-

-Sarà la quarta o quinta volta. Sta diventando sempre più ridicola questa cosa.-

-Stavolta però è definitiva.-

-Sì, come dovevano essere le altre volte.-

Con loro se ne va anche Patsy perché...:

-La vita a New York è un po’ troppo frenetica per i miei gusti. Credo che a Milwaukee mi troverò benissimo.-

Peccato che non sappia che in realtà finirà per ritrovarsi a Chicago (spoiler!).

-Insomma, ci ritroviamo già dopo pochi giorni a essere rimasti solamente in quattro.- si lamenta Grizzly il giorno seguente, durante una riunione dei B-Sides.

-Possiamo sentire se si unisce a noi quel Tricheco.- suggerisce Fateball -Non ne aveva alcuna voglia, ma la Coniglia Bianca è ancora in giro e forse potrebbe convincersi che il posto più sicuro per lui è qui con noi. Anche se, da quel che ho visto, non è che aggiungerebbe granché al gruppo.-

-Non ditemi che ci sciogliamo già, eh!- alza la voce l’Uomo 3-D -Stavolta non lo permetterò! Spero. Sigh! Ditemi che il gruppo va avanti, vi prego!-

-Non abbiamo motivo di scioglierlo.- lo tranquillizza Gibbon -Però possiamo e dobbiamo fare un salto di qualità. Dobbiamo annettere nelle nostre fila colui che potrà renderci migliori e più uniti. Come accadde ai Vendicatori quando vi entrò Capitan America, insomma. Avete presente?-

-Certamente!-

-Bene. E il nostro Capitan America non può che essere…-

-Non può che essere?-

-L’Uomo Rana!-

-L’Uomo Rana?-

-Sì. Colui che ha dato vita ai primi B-Sides. Il suo entusiasmo e il suo carisma saranno linfa vitale per il gruppo.-

-Se lo dici tu…-

-E la splendida notizia è che non sarà un grande problema rintracciarlo, visto che conosco la sua vera identità. Spero piuttosto che accetti la nostra offerta. Conoscendolo, oramai sarà sicuramente riuscito a entrare in qualche importante gruppo di super eroi. Oppure potrebbe essere diventato la spalla di un famoso super eroe. Chissà.-

-Friggi le patatine in un locale di una catena di fast-food? Stai scherzando?- chiede un deluso Martin Blank a Eugene Patilio (colui che indossa il costume dell’Uomo Rana).

Maxwell Markham, presente al tavolino con gli altri due, mostra un’espressione di disgusto.

-Sì. Ogni tanto esco con il costume, ma non ho fatto progressi nella carriera di super eroe.- ammette candidamente Eugene -Comunque non sono un dipendente qualunque. Di recente ho addirittura vinto il premio mensile come miglior friggitore di patatine del locale!-

-Quindi almeno hai avuto un aumento di stipendio.-

-Adesso non esageriamo.-

-A maggior ragione, devi entrare nei B-Sides! Con il signor Doonan che ci finanzia, potresti anche permetterti di lasciare il tuo attuale posto di lavoro.-

-Bramo più di ogni altra cosa fare il super eroe, quindi accetto la vostra offerta. Per il momento però non lascio il lavoro. Tanto tra due settimane mi scade il contratto…-

-E non te lo rinnovano? Voglio dire, a quanto pare sei un bravo friggitore di patate.-

-Ma comincio ad essere troppo “vecchio” per loro. O uno fa “carriera” oppure deve lasciare il posto ai più giovani.-

-Trovo un che di poetico in tutto ciò. No, non è vero, è tutto piuttosto triste e basta.- sospira Maxwell.

Jukebox, quartier generale dei B-Sides, Greenwich Village, New York.

Eccoli lì in fila, impettiti e fieri: Gibbon, Uomo Rana. Uomo 3-D, Fateball e Grizzly. Di fronte a loro, Vincent Doonan. E’ Gibbon a parlargli:

-Il gruppo ha avuto un rimaneggiamento, ma siamo più forti e decisi di prima. Continueremo senza problemi a essere il gruppo di super eroi per la gente comune!-

-Ero venuto a parlarvi proprio di questo. Purtroppo ci sono stati degli imprevisti. Insomma, per farla breve, da Latveria mi hanno rintracciato e praticamente adesso mi danno la caccia perché mi rifiuto di tornare a lavorare per loro come ogni buon Doombot che si rispetti dovrebbe fare. Per un po’ quindi sparirò dalla circolazione. Ma non preoccupatevi, ho già pagato l’affitto per i prossimi tre mesi.-

Proprio in quel momento odono bussare alla porta e una voce dal forte accento latveriano dire:

-Apriteci immediatamente o la buttiamo giù!-

-Oh no! Sono già qui! Ma non mi avranno!-

La porta cede di schianto e arrivano due Doombot mascherati da facchini.

-Bot spia numero 234, è pregato di seguirci senza opporre resistenza.-

-Invece opporrò resistenza! Eccome se la opporrò! Preparatevi a combattere!-

Uno dei due Doombot appena arrivati preme un pulsante su un telecomando e Vincent Doonan improvvisamente si blocca e cade a terra. I due Doombot lo afferrano e lo portano via. Nessuno dei B-Sides si azzarda a compiere qualche mossa contro loro o a pronunciare parola. Solo dopo qualche minuto Grizzly rompe il silenzio:

-E adesso cosa facciamo?-

Una signora anziana e ben vestita entra nella stanza, facendo attenzione a non inciampare nella porta distesa sul pavimento.

-E’ permesso? Siete aperti?-

-Più aperti di così. Manca pure la porta.- osserva Grizzly.

-Bene, perché ho urgentemente bisogno del vostro aiuto. Siete voi i super eroi per la gente comune, vero?-

-Certamente, signora. Ha trovato le persone giuste. Ci dica pure.- le risponde Gibbon.

E così comincia un’altra missione per gli impavidi B-Sides!

Nel prossimo numero:

la contitolare della serie non fa più parte del gruppo. Il finanziatore del gruppo è stato catturato e riportato a Latveria. C’è ancora un futuro per i B-Sides?

Due chiacchiere.

- Firefly è apparso brevemente (quindi ho continuato la tradizione) su Nova 10 del 1977 e su Power Man & Iron Fist 110 del 1984. Probabilmente su MIT non era ancora stato usato (c’è un Firefly su WorldWatch MIT 5 ma dovrebbe trattarsi di un altro personaggio).

- Michael Corson ha fatto ancor più brevi apparizioni su recenti numeri di serie dedicate a Howard il papero e a Squirrel Girl. Qua è al debutto nell’universo MIT.

- Sl'Ur'Boroth ha fatto una brevissima ma proprio brevissima apparizione su Spider-Man/Deadpool 13 uscito nel gennaio di quest’anno (cioè il 2017 a quanto ne sappiamo).

- Il clone di Squirrel Girl non me lo sono inventato io ma è comparso sul volume unico Unbeatable Squirrel Girl beats up the Marvel universe uscito nell’ottobre 2016. Le sue origini lì sono completamente diverse e completamente diverso è il suo comportamento. In quella storia viene chiamato Allene Green.

- Non mi sembra il caso di mettermi a parlare del Dottor Strange e di Latveria, no?

- In effetti Squirrel Girl lascia i Vendicatori dei Grandi Laghi per poi rientrarvi dopo poco tempo con una certa frequenza, al punto che questo suo andirivieni è diventato un (divertente?) tratto distintivo della serie MIT dedicata appunto a quel gruppo. Preciso che invece l’ESU è stato momentaneamente abbandonato dalla ragazza solamente una volta (e vi è rientrata grazie a un aiutino da parte di Kyle Richmond), che la scuola è una cosa seria!